En Esdras, los anuncios oficiales del gobierno persa ocupan un lugar prominente (por ej., Esd. 1:1-5; 4:8-10,11-16,17-22; 5:6-17; 6:6-12; 7:11-26). Hasta no hace mucho, varios eruditos bíblicos cuestionaban la veracidad de estos textos, argumentando que el lenguaje, o era demasiado teológico, o no se ajustaba a las formas de la lengua persa. Sin embargo, estudios recientes acallaron estos cuestionamientos. El análisis de cartas de la comunidad judía en Elefantina, Egipto, revela que el tono teológico de los edictos reales se debe, probablemente, a los intercambios entre el rey y los integrantes de la comunidad judía, previo a la promulgación de los edictos. En otras palabras, el rey (o su escriba) usó un lenguaje comprensible para los destinatarios. Ahora se sabe que las cartas oficiales en el libro tienen un estilo similar al de otras cartas de aquel tiempo, con algunas variantes, según estuviesen dirigidas de un superior a un inferior, o viceversa.

Otro tema que ha concitado atención es el orden cronológico de Esdras y Nehemías. Algunos llegaron a la conclusión de que este llegó a Jerusalén antes que aquel, lo cual afecta significativamente la veracidad histórica de los libros, dado que estos claramente establecen que Esdras precedió a Nehemías. Quienes sostienen esta posición se basan principalmente en dos argumentos.

En primer lugar, se apoyan en supuestas pruebas arqueológicas. Algunos eruditos sostienen que, según la investigación arqueológica, la situación geopolítica durante el reinado de Artajerjes II (404–359 a. C.) era más propicia para el tipo de actividad desarrollada por Esdras. No hay dudas de que la situación con Egipto se había deteriorado considerablemente en la época de Artajerjes II y que, por lo tanto, a Persia le convenía fortalecer su relación con el territorio palestino, una suerte de «zona tapón», que lo separaba de su rival. Pero Egipto también se había sublevado alrededor del 459 a. C., y la revuelta no fue aplacada hasta el 454 a. C., de modo que es igualmente probable que Persia hubiera procurado mucho antes fortalecer la relación con esta provincia lejana.

Además, quienes adhieren a una fecha tardía deben eliminar del texto bíblico las dos instancias en las que Esdras aparece en Jerusalén junto a Nehemías (Neh. 8:1–10:39; 12:27-47), puesto que este fue gobernador desde el 445 a. C. hasta el 433 a. C. A pesar de discrepancias entre los eruditos respecto de la fecha de la misión de Nehemías, la mayoría acepta que llegó a Jerusalén en el año 20 del reinado de Artajerjes I (445 a. C.; Neh. 1:1; 2:1). Ahora bien, la primera aparición conjunta de Esdras y Nehemías se produjo antes de que se cumplieran dos meses de la llegada del último a Jerusalén; Nehemías dice que pasó tres días allí antes de instar al pueblo a reconstruir el muro (Neh. 2:11), y la reconstrucción llevó 52 días (Neh. 6:15). Por último, la dedicación, que contó con la presencia de Esdras, seguramente tuvo lugar poco tiempo después (Neh. 12:27-36). En cualquier caso, Nehemías relata que regresó a Babilonia en el año 32 del reinado de Artajerjes (433 a. C.), y no cabe duda de que la dedicación se hizo antes de su partida. La importancia atribuida a la presencia de Esdras en estos acontecimientos solo se justifica si se trataba de alguien que había participado activamente en la vida de Jerusalén desde tiempo atrás.

La segunda argumentación se basa en supuestas discrepancias entre los dos textos. Los eruditos de la alta crítica esgrimen los siguientes argumentos: (1) Jerusalén tenía mayor número de habitantes en tiempos de Esdras que durante la época de Nehemías (comp. Esd. 10:1 con Neh. 11:1); (2) durante la misión de Esdras, Johanán era sumo sacerdote, nieto ––según parece— de Eliasib, el sumo sacerdote en la época de Nehemías (Neh. 3:1,20); (3) Nehemías tuvo que nombrar a los mayordomos del templo (Neh. 13:13), en tanto que estos ya estaban en funciones en tiempos de Esdras (Esd. 8:33); (4) Esdras dio gracias a Dios por el muro en Judá y en Jerusalén, en tanto que a Nehemías se le reconoce el mérito de la construcción del muro de Jerusalén (Neh. 6:15).

Pero estos argumentos quedan invalidados por varias razones. Por ejemplo, Esd. 10:1 menciona una gran multitud de israelitas, pero no dice que todos fueran habitantes de Jerusalén. Es probable que el sacerdote Eliasib mencionado en Neh. 3:1 y 3:20 fuera Eliasib II, que fue sumo sacerdote en época posterior. Nehemías 13:13 no dice que no había mayordomos; el v. 10 se limita a señalar que los levitas y los cantores no habían recibido «sus porciones» del tesoro del templo. Nehemías declara que nombró hombres de confianza para garantizar que tal cosa no volviera a suceder; quizá solo se trató de reemplazar a los mayordomos anteriores porque no eran personas de fiar. Es probable que Esdras hablara de un muro en sentido figurado, es decir, utilizando la imagen para referirse a la protección de Dios, puesto que habla tanto de Judá como de Jerusalén, mientras que el muro de Nehemías, obviamente, se circunscribía a la ciudad de Jerusalén. Por consiguiente, los argumentos que se presentan para invertir el orden cronológico de la misión de Esdras y la de Nehemías no bastan para desestimar la cronología bíblica.